Ölü Canlar, XIX. yüzyılın roman anlatılarından biridir. Rus edebiyatında romantizm kurallarını bırakıp, konularını yaşamdan almaya başlayan ilk yazar Gogol'dür.Gogol, taşra kasabalarındaki halkın yaşantısı ince bir ironiyle yansıtırken egemen güçlerin nasırına basmayı çok iyi becerir.Ölü Canlar, bu yüzden eleştirmenleri çileden çıkaran ve Gogol'ün ''iğrenç bir gerçeklikle'' suçlanmasına neden olan bir başyapıttır.(Arka kapaktan)