Edebiyat eserlerinin bazıları kendi zamanlarının çok çok ötelerine hitap ederler. Bu tür eserler, şaheser olarak adlandırılan eserlerdir. Bir eserin şaheser olarak değer bulmasında, eseri kaleme alan şahsiyetin yeteneği son derece önemlidir. Bu açıdan şahesere yaklaştığımız zaman; Victor Hugo tarafından kaleme alınan Sefiller, kelimenin tam anlamıyla şaheser özelliği göstermektedir.