Romanda, hayatını kızlarına adamış olan eski bir makarna ve ekmek fabrikatörü Mösyö Goriot'un Madam Vuquer Pansiyonu'na yerleşmesinden sonra meydana gelen olaylar anlatılmaktadır. Servetinin çoğunu kızlarının iyi birer evlilik yapmaları için harcayan Goriot Baba, damatları tarafından istenmemiş ve cimri bir dul Madam Vauquer'in pansiyonuna yerleşmişti.(Arka kapaktan)